Apple Cider Vinegar een goede leerschool voor elke kankerpatient
Soms duwt het algoritme van Netflix mij naar een serie die kromme tenen geeft in plaats van kijkplezier. Zo ook het geval bij nieuwste hype, Apple Cider Vinegar, het waargebeurde verhaal van Belle Gibson, die een hersentumor bij elkaar liegt zodat haar gezondheidsapp beter zal verkopen. Moet je echt een kanker patient zijn om al je haren te laten rijzen?
Apple Cider Vinegar, Wellness Hypes en Mijn Eigen Reis als Kankerpatient
Zowel lichamelijk als mentaal blijft de reis als kankerpatient bijzonder. Elke kanker heeft zijn uitzonderlijkheden, elke leeftijd waarop je het krijgt en elke stage waarin de kanker zich bevindt, is bepalend voor het vervolg. Zelf zit ik in de overlevingsstand. De kanker zelf, de enorme schrik van de diagnose zelf, alle emoties, er komt zoveel los. Elke behandeling vraagt om een nieuwe aanpassing. Is het gek dat mijn batterij altijd leeg lijkt te zijn?
Natuuurlijk zoek ook ik als kankerpatient constant naar manieren om mijn gezondheid te ondersteunen. Maar hoe geef je die overweldigende hoeveelheid informatie – en desinformatie – een plek? Hoe kan ik bepalen welke manier of oplossing voor mij de juiste is. Ik ben gezegend en dankbaar met een geweldig team aan case managers van het VUMC. Zij kunnen die ongelooflijke bak aan informatie schiften en mij advies geven. Maar niet iedereen heeft die luxe.
Munchausen By Internet
Al liggend op de bank, bijkomend van de immunotherapie stuit ik op de serie over Belle Gibson. Zij is een wellness influencer die beweerde kanker te hebben gehad en zichzelf volledig te hebben genezen dankzij haar voeding. In de serie Apple Cider Vinegar zie ik met kromme tenen hoe Belle zo graag haar App en boek wil verkopen dat ze maar een kankerdiagnose verzint. Om de verkoop te bevorderen. Ze kopieert alle informatie die op haar pad komt om een kankerdiagnose te simuleren. Munchausen by Internet.
Onder de video gaat het artikel verder
Hieronder vind je het interview met de echte Belle Gibson.
Hoe ziek kun je zijn in je hoofd als je liefde voor aandacht zo groot is dat je maar doet of je ziek bent. Alleen op Instagram al had Belle 200.000 volgers en veel mensen geloofden dat de verkochte methodes hen zou genezen. En ook bevestigt de serie maar weer eens hoe belangrijk de social media is voor de verkoop van boek, app of inderdaad een “geheime methode”. Apple Cider Vinegar liet mij achter met een mix van verwarring, scepsis en vragen.
De Apple Cider Vinegar Hype
In de Netflix serie leren we namelijk ook Milla Blake kennen. Een 22 jarige jongedame met een zeldzame vorm van kanker. Waar Belle Gibson een bestaand persoon is, is Milla Blake losjes gebaseerd op Jessica Ainscough. Jessica werd vooral influencer tijdens haar gevecht tegen kanker. Ze was heel positief en gaf iedereen een kijkje in haar strijd. Ze weigerde echter reguliere geneeswijzen en was op zoek naar alternatieve vormen. Het verhaal deed me sterk denken aan de strijd van Sylvia Millecam tegen borstkanker. Sylvia weigerde ook reguliere geneeswijze en zocht steun bij Jomanda. Milla (Jessica Ainscough), overleed in 2015, Sylvia in 2001.
Ik realiseerde me tijdens het kijken dat er niet veel is veranderd in die 15 jaar die daar tussenin lag. Hoewel er in de tijd van Millecam nog geen TikTok was, of Instagram, was de invloed van alternatieve geneeswijzen, of kwakzalvers echt niet minder. Als kankerpatient ga je op zoek naar hoop, op zoek naar uitvluchten, op zoek naar genezing. En soms leidt dat tot meer ellende.
Wat is de Gerson therapie
Waar Sylvia Millecam haar pijlen richtte op Jomanda, richtte Jessica haar pijlen op Gerson, in de serie benoemd als het Hirsch Instute. Het Gerson-dieet, ook wel Gerson-therapie of regime genoemd, is een streng biologisch en veganistisch dieet waarbinnen veel producten verboden zijn. Atkins staat daar ook bekend om. Er mogen geen dierlijke producten zoals vlees, vis, kaas, ei en zuivelproducten worden gegeten. Het dieet bestaat vooral uit grote hoeveelheden fruit en groenten in de vorm van sappen. Ook worden binnen het dieet glutenvrije granen en graanproducten en lijnzaadolie geadviseerd. En dan volgen natuurlijk ook de supplementen en mineralen. En top het 5 keer per dag af met een koffie klysma. Mag ook met wonderolie. Lijkt me niet echt gezond voor je darmen om geen vezels binnen te krijgen en 5x per dag aangevallen te worden door koffie.
Ik begrijp die zoektocht naar hoop van Jessica heel goed
Hoop. Alles drijft op hoop. De dokter heeft je verteld dat je arm of borst geamputeerd moet worden en je zoekt houvast bij elke strohalm. Want die strohalm kan je borst of arm sparen. Ik begrijp dat, die zoektocht naar hoop en het vasthouden van die strohalm. Maar ergens, als de dokters, de oncologen en specialisten je proberen een stok te bieden dan is het beter om die strohalm los te laten en die stok te pakken. Dat Jessica hulp zocht bij Gerson begrijp ik volkomen. Maar dat ze daarmee de expertise van haar doktoren aan de kant schoof gaat mij een stap te ver. Het zal ook best veel goeds brengen, maar niet voor iedereen.
Volgens het Gerson Regime mag je de kanker niet voeden met suiker en alcohol. En moet je 30 minuten per dag bewegen. Maar laten we eerlijk zijn: suiker verminderen, vitamine vermeerderen en aan je conditie blijven werken zijn gezonde adviezen. Maar gelden die niet voor iedereen? Heus niet alleen voor kankerpatienten. Het is algemeen bekend dat een gezonde levensstijl – geen obesitas, dagelijks 30 minuten beweging, matiging in alcoholgebruik en het vermijden van roken – bijdraagt aan een betere gezondheid.
Balans Tussen Gezondheid en Genieten
Natuurlijk betekent dit niet dat we onszelf alles moeten ontzeggen. Mag ik dan echt nooit meer chocola eten? Of een gebakje bij de koffie? Mag ik dan echt niet genieten van een heerlijke maaltijd of een binge party op de bank? Genieten van het leven hoort er toch ook bij. En volgens mij wordt dat je ontnomen als jezelf onderwerpt aan strenge regels en af en toe de teugels niet mag laten vieren. Een regime als Gerson legt je zoveel restricties op, dat balans ontbreekt. Voor mij als kankerpatient is het des te belangrijker om die balans te vinden: de wetenschap en de adviezen van mijn eigen behandelend arts zijn leidend, maar een beetje ruimte voor verwennerij houdt de moed erin.
Adviezen van een Wellness Influencer versus Mijn Oncoloog
Het is verleidelijk om in een wereld vol snelle oplossingen en mooie verhalen de adviezen van een charismatische wellness influencer boven de medische raad van een oncoloog te plaatsen. Als kankerpatient is het juist voor mij van essentieel belang om de adviezen van mijn eigen dokter als leidraad te nemen. Betekent dit dat ik geen nieuwe ideeen mag verkennen? Mag ik nooit buiten de gebaande paden treden? Nauurlijk wel! Maar dit zal ik altijd doen met een kritische blik en ja, ik doe dit ook in overleg met de medische experts die mijn situatie goed kennen. Als Apple Cider Vinegar me iets heeft geleerd is dat het antwoord nooit op een vlak ligt. Er zijn zoveel factoren die meetellen, dat het niet handig is om te focussen op één.
De Wereld van Influencers: Een Dubbelzijdig Mes
Soms lijkt het wel of het Netflix-algoritme je naar series duwt die meer verwarring zaaien dan euforie brengen. In de influencerwereld waar ik nu in ben beland, lijken “miraculeuze” verhalen en snelle oplossingen de norm te zijn. En ja, als kankerpatient raakt dit extra pijnlijk: je bent op zoek naar hoop en concrete handvatten. Tegelijkertijd wordt je geconfronteerd met informatie die je in een wirwar van vragen achterlaat.
Sommige influencers worden gestuurd door hebberigheid, hoe meer geld des te beter. Maakt niet uit hoeveel lulpraat zij ervoor moet verzinnen. Maar er zijn genoeg anderen die zelf een positieve ervaring hebben met een bepaalde methode en denken daar anderen ook mee te kunnen helpen. Ze vergeten hierbij dat elke kankerpatiënt anders is, elke kanker, leeftijd, fase van de ziekte: allemaal factoren die meewegen.
Mijn Conclusie
Apple Cider Vinegar, met een hoofdrol voor de wellness influencer Belle Gibson en haar bijbehorende app is interessant om naar te kijken. Maar laten we niet vergeten dat de basisprincipes van een gezonde levensstijl – gezonde voeding, regelmatige beweging en het vermijden van schadelijke gewoonten – universeel gelden. Ja, ik ben kankerpatient. Ja ik ben daardoor heel gefocust op genezing. Maar ik blijf trouw aan het advies van mijn oncoloog en behandel mijn lichaam met de zorg en aandacht die het verdient. In deze wereld van hypes en influencers is het belangrijk kritisch te blijven. Genieten van de kleine dingen in het leven is op dit moment het belangrijkst voor mij. En vooral: vertrouwen te hebben in mijn eigen medische team. Hoe hobbelig deze reis ook is.